در سال ۱۳۵۷ برای بازگشت امام به ایران پس از سال‌ها تبعید؛ ابتدا قرار بود ۶ بهمن این اتفاق بیفتد، اما دولت وقت یعنی دولت شاپور بختیار فرودگاه‌ها را بسته اعلام کرد. این موضوع  اعتراضات و اعتصابات بیشتری را از جانب مردم و روحانیون در پی داشت. امام خمینی در پاریس مردم را به ادامه اعتراضات دعوت کرد و گفت: به محض بازشدن فرودگاه‌ها به کشور بازخواهد گشت. در نتیجه فرودگاه مهرآباد در ۹ بهمن ۱۳۵۷ به فرمان بختیار بازگشایی شد.
در تاریخ ۱۲ بهمن سال ۱۳۵۷ امام خمینی به همراهی بنی صدر که پرواز چارتر هواپیمایی ایرفرانس را از پاریس به تهران کرایه کرده بود و صادق قطب‌زاده و ابراهیم یزدی به سمت ایران پرواز کردند.  هواپیمای امام با نیم ساعت تاخیر، ساعت ۹:۲۷ در مهرآباد فرود آمد. سرانجام امام خمینی پس از سال‌ها دوری و تبعید به ایران اسلامی بازگشت. در این روز حدود سه میلیون مردم ایران به استقبال رهبرشان شتافتند. ازدحام استقبال کنندگان امام از فرودگاه تهران تا بهشت زهرا امتداد یافته بود و مسیر حرکت امام را تا کیلومتر‌ها با گل‌های رنگارنگ مزین کرده بودند.
لحظه ورود امام خمینی به سالن فرودگاه مهرآباد، فریاد «الله اکبر» در سالن طنین انداز شد و گروه سرود دانش آموزی سرود «خمینی‌ای امام» را خواندند.  امام خمینی در فرودگاه در میان جمع  از همه تشکر کرد و خروج شاه و ورود خود را گام نخست پیروزی دانستند.  
قرار بود در این روز طبق اعلام قبلی کارکنان اعتصابی رادیو تلویزیون، به صورت زنده صحنه‌های مربوط به ورود امام خمینی به کشور پخش شود. تعداد بسیار زیادی از مردم در سراسر کشور پای تلویزیون نشسته بودند تا این صحنه تاریخی را تماشا کنند. هنوز بیش از ۲۰ دقیقه از مراسم مربوط به نشستن هواپیما در فرودگاه و پایین آمدن امام از پله‌های هواپیما پخش نشده بود که ناگهان عکس شاه بر روی صفحه تلویزیون ظاهر گردید و سپس برنامه قطع شد. این موضوع خشم شدید مردم را برانگیخت. در پی اعتراضات و فشار مردم؛ فرمانداری نظامی راهپیمایی و تظاهرات را به مدت سه روز آزاد اعلام کرد. ۱۲ بهمن به مناسبت ورود امام و آغاز سقوط رژیم پهلوی، در تقویم ایران به عنوان آغاز دهه فجر انقلاب اسلامی ثبت گردید.

از تاریخ ۱۲ بهمن تا ۲۲ بهمن بهمن که در طی این دوران در سال ۱۳۵۷ ؛ امام خمینی رهبر انقلاب اسلامی پس از ۱۴ سال تبعید، وارد ایران شد و نهایتا با اعلام بی‌طرفی ارتش شاهنشاهی رژیم سلطنتی پهلوی سقوط کرد و انقلاب اسلامی به پیروزی رسید؛ دهه فجر انقلاب اسلامی گفته می‌شود.